संस्थेचे आधारस्तंभ

देवगड शिक्षण मंडळाची स्थापना 9 डिसेंबर 1933 रोजी मुंबईत झाली. थोर मराठी साहित्यिक कै.सी. ऊर्फ तात्यासाहेब केळकर हे या संस्थेचे पहिले अध्यक्ष होते. देवगड शिक्षण मंडळ ही देवगड (जिल्हा सिंधुदुर्ग) तालुक्यातील पहिली शिक्षण संस्था आहे. विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला भारताला स्वातंत्र्य मिळावा म्हणून लोक हताश झाले होते, मरत होते. त्यावेळी स्वातंत्र्याबरोबरच देशातील लोकांनी देखील शिक्षण घेणे आवश्यक होते.

टिळक आणि आगरकर यांच्यासारख्या थोर भारतीय नेत्यांनी आणि स्वातंत्र्यसैनिकांनी शिक्षणाच्या संवर्धनासाठी वेगळ्या संस्था स्थापन करण्यासाठी पुढाकार घेतला. हीच विचारसरणी लक्षात घेऊन अनेक समर्पित व सामाजिक नेते तालुक्याच्या शिक्षण आणि सामाजिक-आर्थिक विकासासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत होते. त्या वेळी मुंबईत नोकरी आणि व्यवसायासाठी स्थायिक झालेल्या देवगड तालुक्यातील शिक्षणप्रेमींनी एकत्र येऊन ‘देवगड शिक्षण मंडळ’ स्थापन केले.

‘देवगड शिक्षण मंडळा’च्या स्थापनेत डॉ. व्ही. एन. ऊर्फ बाबासाहेब रेगे, स्व. भास्करराव गोगटे, स्व. रावबहादूर आचरेकर, स्व. एम. डी. पाटणकर, दिवंगत आर. डब्ल्यू. नेने, दिवंगत डब्ल्यू. डब्ल्यू. गद्रे, दिवंगत एन. एस. वेलणकर, स्व. जे. एन. काळे, दिवंगत जी. आर. बापट, दिवंगत एन. एस. नाडकर्णी, दिवंगत टी. जी. मराठे, स्व. डी. बी. मयेकर, कै. पी. एस. राणे या शिक्षणतज्ज्ञांनी पुढाकार घेतला.

१८८० पासून देवगड येथे सामाजिक कार्यकर्ते स्व. पांडुरंग के. कारेकर, स्व. भास्करराव गोगटे, कै.मोरोपंत गोगटे, स्व. वासुदेव एस. मराठे, स्व. शंकरराव कुलकर्णी यांनी इंग्रजी शिक्षणाचे वर्ग घेऊन योगदान देणे सुरू ठेवले होते. पुढे रावबाबाबहादूर आबासाहेब वालांजू, आबासाहेब नाडकर्णी आणि कै.गोपाळ लक्ष्मण ऊर्फ भाऊसाहेब जोशी यांच्या पुढाकाराने देवगड येथे ‘ल. आर. जोशी मेमोरियल श्रीराम इंग्लिश स्कूल’ची स्थापना करण्यात आली. खरे तर देवगड तालुक्यातील प्रत्यक्ष शिक्षणाची ही सुरुवात होती.

देवगड शिक्षण मंडळाने सर्व कायदेशीर आणि इतर औपचारिकता पूर्ण करून १९३४ मध्ये देवगड येथे शाळेच्या बांधकामासाठी २ एकर जमीन खरेदी केली. 31 डिसेंबर 1934 रोजी या भूमीवर एन. सी. केळकर यांच्या हस्ते शाळेच्या इमारतीची पायाभरणी करण्यात आली. परोपकारांनी दिलेल्या देणग्यांच्या आधारे १९३५ च्या अखेरीस या इमारतीचे बांधकाम पूर्ण झाले. मंडळाची प्रगती व कल्याण पाहून ‘श्रीराम इंग्लिश स्कूल’च्या संचालकांनी 1 नोव्हेंबर 1935 रोजी देवगड शिक्षण मंडळाकडे त्याच्या चांगल्या व्यवस्थापनासाठी ती संस्था सोपवली. मंडळाच्या स्थापनेच्या वेळी ‘श्रीराम इंग्लिश स्कूल’च्या रूपाने एका लहानशा बीजाची पेरणी होत होती.

1937 च्या सुमारास स्व. रावबहादूर आचरेकर यांनी हरिभाई कल्याणजींशी मैत्री करून त्यांना देवगड शिक्षण मंडळाशी जोडले आणि परिणामी श्रीमंत शेठ मफतलाल गगलभाई यांनी दिलेल्या उदार आणि समृद्ध देणगीबद्दल ९ एप्रिल १९३८ रोजी ‘श्रीराम इंग्लिश स्कूल’चे नाव बदलून ‘शेठ मफतलाल गागलाभाई हायस्कूल’ असे करण्यात आले. देणगीदारांनी दिलेल्या छोट्या देणग्यातून मंडळाने शाळेच्या आवारात एकापाठोपाठ एक इमारती बांधण्यास सुरुवात केली. अशा तऱ्हेने हळूहळू वर्गामागून वर्ग जोडून संपूर्ण परिसराचे रूपांतर एका पूर्ण शाळेत झाले. आणि १९४१ च्या सुरुवातीला या विद्यार्थ्याने शाळेतून मॅट्रिकची परीक्षा देण्यास सुरुवात केली.

देवगडातील वाडे गावातील स्थानिकही शिक्षणाचा प्रसार करण्याचा प्रयत्न करत होते. गावातील समर्पित शिक्षणप्रेमी इंग्रजी शिक्षण देण्यासाठी शाळेत जाण्यासाठी खूप उत्सुक होते आणि ते स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी अथक प्रयत्न करीत होते. हे तत्त्वज्ञान शिकवणाऱ्या धर्मांध लोकांच्या मनात होते. स्व. दीक्षित गुरुजी, स्व. रावबहादूर आचरेकर, स्व. आर. डी. वाडेकर, दिवंगत डॉ. व्ही. व्ही. नेने, स्व. एस. एस. केळकर, स्व. मोरोपंत जोशी यांच्या संयुक्त प्रयत्नांनी १३ सप्टेंबर १९५५ रोजी ‘माध्यमिक शाळा’ सुरू झाली. त्याच वर्षी कार्यक्षम व्यवस्थापनासाठी शाळा देवगड शिक्षण मंडळाकडे सोपविण्यात आली. मंडळाने वेड गावाच्या मध्यभागी जमीन खरेदी करून शाळेच्या इमारतीचे बांधकाम सुरू केले. मुंबईतील ‘श्रीकृष्ण जगन्नाथ’चे मालक स्वर्गीय श्री.जगन्नाथ अनंत केळकर यांनी संस्थेला सढळ हस्ते व प्रचंड देणगी दिली. मफतलाल इंडस्ट्रीज लिमिटेडचे दिवंगत श्री. अरविंदभाई मफतलाल यांनीही संस्थेला मोठी देणगी दिली. अनेक देणगीदारांनी दिलेल्या या उदार देणग्यांमुळे शाळेच्या इमारतींचे बांधकाम पूर्ण झाले. केळकर यांच्या इच्छेनुसार “माध्यमिक शाळेचे” नाव बदलून “अनंत कृष्णा केळकर हायस्कूल” असे करण्यात आले. या उद्घाटन सोहळ्याला प्रसिद्ध साहित्यिक पंडित महादेवशास्त्री जोशी प्रमुख पाहुणे म्हणून उपस्थित होते. अशा प्रकारे 1958 मध्ये ‘अनंत कृष्णा केळकर हायस्कूल’चे रूपांतर पूर्ण शाळेत झाले आणि त्याचा यशस्वी प्रवास सुरू झाला.

अशा प्रकारे देवगड शिक्षण मंडळाच्या कार्यक्षम व्यवस्थापनाखाली ‘शेठ मफतलाल गागलाभाई हायस्कूल, देवगड’ आणि ‘अनंत कृष्ण केळकर हायस्कूल, वाडा’ या दोन माध्यमिक शाळांचा यशस्वी विकास सुरू झाला. संस्थेच्या मालकीच्या जागेवरील शाळा इमारती आणि इतर आवश्यक सुविधा या दोन्ही देणगीदारांच्या उदार आश्रयामुळे आज उभ्या आहेत. दोन्ही शाळांमध्ये सुसंस्कृत, स्वार्थी, सुविधा पुरवणारी व्यक्ती आहे आणि अत्यंत समर्पित मुख्याध्यापकांमुळे दोन्ही शाळांनी झपाट्याने प्रगती केली आहे आणि जिल्ह्यातील सर्वोत्तम शाळांमधून नावलौकिक मिळवला आहे.